雷サミットの基調講演として、まず雷の放電、落雷とはどういうものか、について簡単に概要を話します。そして、雷雲ができたときに、落ちそうな直前にロケットを使ったり、レーザーを使ったりして、落としたいところに落とすように、雷様をコントロールする、つまり誘雷する技術について話します。

・中和とは？

　電気には、プラスとマイナスというのがあり、その二つが一緒になって、互いの性質が見かけ上消えてしまうような現象を中和といいます。雲の中にあるマイナスがある部分と、プラスがある部分があり、この雲中のプラスとマイナスが足し算をしてゼロになるような現象を我々は雷放電あるいは落雷といいます。
　
　雲の中にプラスとマイナスが溜めらるのは、地面から上空に伸びていく上昇気流が、雲を作るときに、水滴から雪の小さいもの、霰となって、それがたくさん溜まってプラスとマイナスに分かれるからです。マイナスの電気が何らかの理由で、どんどん下に落ちていって、地面にあったプラスとドッキングし、中和をします。

・なぜ地面に落ちたら中和か？

　雷曇ができると、地面に影ができます。我々はこれを「電気影像」といいます。雷曇が電気影像ということは、地面にちょうど右手が雷にとっては左側に写るのと同じように、プラスの電気に対してはマイナス、マイナスの電気に対してはプラスというふうに、全く逆に地面に対して対称になる、ということです。
　地面に近づいたらプラスとマイナスがちょうど電気影像で同じ数だけあるわけですから、足し算してゼロになって中和するのが落雷です。
　雲の中で中和する場合もあります。地面と雷雲で中和現象が起るのを落雷、若しくは大地放電といいます。雲の中だけで終わるのを「雲放電」と言います。

　
　落雷をなんとかコントロールして、なるべく我々に被害を及ぼさないようにすることができないかという実験を、名古屋大学でやりました。私は名古屋大学には1979年から1989までお世話になり、その時に名古屋大学のグループがロケット誘雷実験をやりました。そういうお話を今までの、話を元に、どうコントロールするのかというところまで話しを進めていきます。

　この落雷の写真です。落雷が進んでいるときに何かの都合で真っ直ぐにだけではなくて、枝分かれしています。こういう状況の時は、雲に原因があって地面に進んでいき、ここから地面に近づいていって、中和現象が起こります。

　次はこの地面との中和の話に集中したいと思います。雲の中にマイナスとプラスがある。雷曇にプラス、マイナスの電荷があったら、落雷は4種類に分けることができます。
　
　先ほど枝分かれのお話をしたのは、どちらが出発点かということです。上に並べてある下向き放電の二つは、マイナスが地面に向かって落ちてきて中和するもの、プラスが地面に向かって落ちてきて中和ものの。
　それに対して、地面の方から、上に向かって最初伸びていく上向き放電がある。　プラス、マイナスという電気には二つの性質があるのと、もう一つ雲の方から出発するというものと地面の方から出発する、我々は下向きあるいは上向きとここでは書いていますが、２種類と２種類の組み合わせで４種類の落雷のタイプがあります。
　
　「雷様をコントロールする」と、格好良い標題を付いているが、雷様を100％コンロールするというのは、ほとんど不可能です。雲が出来て、雲に電気があった、それを何とかして被害を少なくするようにしたい、という意味で、ロケット誘雷とかレーザー誘雷などの技術があります。
　避雷針の場合、は雷様が行動を起こすのをひたすら待っているだけだが、それに対して我々の誘雷は、雷様が行動を起こす前に、まず最初の一歩をとってやろうとします。
　つまり、地面の方から何かいたずらをして、雲の中のマイナスを上向きに放電させて雲のプラスの部分を中和させる上向き放電を人工的に積極的にやってやろうという実験です。

・ロケット誘雷

　「ロケット誘雷」という実験について話します。名古屋大学のグループでやっていた誘雷というのは、爆竹にピアノ線を巻き付け、ロケットを雷曇が上空に来そうなときに打ち上げて中和を起こすことにより、雷雲を打ち落とすと言うものです。ある程度の高さまで打ち上げられると、ロケットの先端からお迎えに行く電子を作ってやることで、見事誘雷ができます。

　1970年代の後半から名古屋大学のグループが、北陸などで何度も実験をし、200回以上かなり大きなロケットで落すという実験に成功しています。その成果は実用よりもいろいろな雷の性質が分かるようになったことです。これで我々の研究がずいぶん進みました。 こういう実験をインドネシアや中国大陸でもやりました。

　これに味を占めて、我々は実験がうまく行き出しましたが、なかなか実用にはなりません。ただ成功率が上がったということで、研究者として次の何かを考えたくなりました。名古屋大学の実験の時に当時の親玉の先生がインドネシアで実験をしたときに、レーザーで落すということをやってみないか、ということを言われたのです。

・レーザー誘雷

　非常に大型のレーザーで、鉄塔を建てておいて、その鉄塔の上に大型レーザーで空気を金属状態に変えます。先ほど物質というのは常にプラスとマイナスがありますというふうに申しげました。それをレーザーを使ってプラスとマイナスを引っぱがして、互いに絡み合わないようにしてやるのです。

　完全に分けると、雷曇みたいになりますが、空気の分子を自由に動けるように、プラスとマイナスに分けていきます。こういう事を大型のレーザーを使って実現してやると、地面からロケットが上がっていって、ある程度の高さまで到達したという状況をレーザーで作ることが出来きるようになると、上向きに放電が進展していき、雷曇から雷が降りてきたときに、落雷する前にレーザーが到達するかもしれない。そういう実験をしましょうといって、1993年頃から始めました。

・ジェット機への落雷

　これは飛んで行く、ジェット機です。ここに見えているのが管制塔です。見ていただきますとジェット機から上向きに枝分かれがでる。ですから放電としては下から上に向かっている。

　今度はこの中に注目してもらいます。下向き左です。離陸するときは、ロケットでもなくレーザーでもないのですが、地面につながっていないのですが、飛んでいる飛行機が上向きの、こっち側が上向きに、こっちが下向きに放電しているということは、これがどうも落雷のきっかけになっている。我々はこれもやはりある種の誘雷であると思っていますが、この飛行機そのものは全然被害も無く無事に、小松から飛び立って羽田に着いたときに聞いています。
　
　これもたぶん明日か今日の午後の話でも出てくると思うですが、金属の中は安全だという話が出てくるかと思いますが、飛行機の中は完全に安全です。僕がいいたいのは安全か危ないかという話よりも、誘雷のお話ですから、飛行機が上って行くことによって、ここがついたてになり、飛行機から上向きと下向きに同時に放電が進んでいって、つながっている。
　何故こんな話をするかといいますと、こういう状態を無理やりレーザーで作っているのが、我々の仕事なんのです。
　

　雷様はどのくらい世界に落ちているかということを誘雷とは違った意味で話します。我々は受託開発事業団のプロジェクトとの一環として北緯35度から南緯35度までの雷の発生状況を調べるという観測をやっています。これは99年１年間の１ヶ月毎の雷の発生の様子です。
　この辺りはサハラ砂漠で、砂漠には全然雷がありません。インド洋、太平洋、大西洋ですが海の上には雷がありません。陸地にあります。季節にともなって上から下、下から上に進んでいます。最終的にはこういうのをコントロールできればいいのかもしれませんが、そこまではなかなか、人知の範囲ではありません。　　　　　

実はこの仕事は地球温暖化という問題と絡んで、世界中の雷活動を調べてみようというプロジェクトの一環なのです。